JubiläumHandwerkskammer zu Köln feiert 125-jähriges Bestehen

"Gelebte Tradition, wirtschaftliche Verantwortung und stetiger Fortschritt"

Mit einer Festveranstaltung und rund 120 geladenen Gästen hat die Handwerkskammer zu Köln am Donnerstag (3. April 2025) ihr 125-jähriges Bestehen gefeiert. Unter anderem Kölns Oberbürgermeisterin Henriette Reker und Elke Büdenbender, Ehefrau von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, würdigten die Bedeutung der Kammer und des Handwerks.

Am Anfang stand die Ausbildung: Um diese zu stärken und den wachsenden Fachkräftebedarf zu stillen, veranlasste die Mehrheit im Reichstag am 26. Juli 1897 die Änderung der Gewerbeordnung und somit die flächendeckende Gründung von Handwerkskammern zum 1. April 1900. Die Gründungsversammlung der Handwerkskammer zu Köln fand direkt am 2. April 1900 statt. Genau 125 Jahre und einen Tag später hat die HWK Köln am Donnerstag (3. April 2025) in ihrem Hauptsitz am Heumarkt ihr Jubiläum gefeiert: mit einer Festveranstaltung, Wort-, Film- und Musikbeiträgen im Hans-Langemann-Saal, benannt nach dem siebten Präsidenten der Kammer (1975-1990).

Der zehnte und aktuelle Präsident der HWK Köln (seit 2010), Hans Peter Wollseifer, konnte krankheitsbedingt kurzfristig nicht an der Veranstaltung teilnehmen. Er sagte anlässlich des Jubiläums: "125 Jahre Handwerkskammer zu Köln – das bedeutet 125 Jahre gelebte Tradition, wirtschaftliche Verantwortung und stetiger Fortschritt. Seit 125 Jahren engagiert sich die HWK Köln für die Betriebe in unserer Region, für Auszubildende, Gesellinnen und Gesellen, Meisterinnen und Meister – für alle, die im Handwerk mit ihrem unermüdlichen Einsatz das Rückgrat unserer Wirtschaft bilden."

Anstelle Wollseifers begrüßte der Hauptgeschäftsführer der Handwerkskammer zu Köln, Dr. Erik Werdel, die Gäste aus Politik und Verwaltung, Wirtschaft, Handwerk und Gesellschaft: "Die Handwerkskammern haben sich als tragende Säule der Berufsbildung, der wirtschaftlichen Förderung und der Interessenvertretung etabliert. In Zeiten politischer und wirtschaftlicher Umbrüche, in Phasen des Wachstums und auch in Krisen war die Handwerkskammer zu Köln ein zuverlässiger Partner für die Betriebe in der Region. Heute stehen wir als Verwaltung – aber auch die Betriebe selbst – vor neuen Aufgaben: Die Transformation zur klimaneutralen Wirtschaft, der Fachkräftemangel, der digitale Wandel und die zunehmende Bürokratisierung sind nur einige der Herausforderungen, denen wir uns stellen müssen. Handwerkskammer und Handwerksbetriebe werden auch diese Herausforderungen bewältigen – mit dem gleichen Tatendrang, der gleichen Leidenschaft und der gleichen Innovationskraft wie seit 125 Jahren."

Die Bedeutung des Handwerks für die Kölner Stadtgesellschaft und für die Region betonte Oberbürgermeisterin Henriette Reker: "Köln ist eine Stadt des Handwerks. Bis heute ist das Handwerk ein wesentlicher Erfolgsfaktor unseres Wirtschaftsstandorts und auch des Zusammenhalts in unserer Stadtgesellschaft. Über 10.000 Handwerksbetriebe bilden das Rückgrat der Kölner Wirtschaft. Sie regeln unsere persönlichen Lebensumstände, sie sind Zulieferer und Dienstleister für Gewerbe, Handel und Industrie und erwirtschaften einen großen Teil der Gewerbesteuer – und zwar zuverlässig und stabil. Dafür vielen Dank. Das versetzt uns nämlich in die Lage, unsere Stadt weiterzuentwickeln und für die Zukunft aufzustellen."

Zum steinernen Symbol der politischen Stände des Handwerks sei der 61 Meter hohe Rathausturm geworden, so Reker, den die Zünfte Anfang des 15. Jahrhunderts errichteten. 48 Glocken des Glockenspiels wurden 1958 vom Kölner Handwerk gestiftet und von Konrad Adenauer um eine weitere ergänzt, betonte die Oberbürgermeisterin: "Seither setzt dieses Glockenspiel den Ton für die ganze Innenstadt und bisweilen gibt sie Fragestellungen der Kommunalpolitik auf, wenn etwa vor Haushaltssitzungen das Karnevalslied mit der berechtigten Frage erklingt: Wer soll das bezahlen?"

Für musikalische Glanzpunkte während der HWK-Festveranstaltung sorgten mit Hyukjun Sohn (Violine), Leona Kondratenko (Bratsche) und Rezi Khaindrava (Cello) drei Studierende einer weiteren Kölner Jubilarin, der Hochschule für Musik und Tanz Köln: Diese feiert 2025 ihr 100-jähriges Bestehen.

Elke Büdenbender, Richterin am Bundesverwaltungsgericht und Ehefrau von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, engagiert sich seit vielen Jahren im Bereich der beruflichen Bildung. Sie gratulierte der HWK Köln – diese sei "ein unverzichtbarerer Akteur der Berufsausbildung" – per Videobotschaft: "Ganz besonders möchte ich all‘ den ehrenamtlichen Prüferinnen und Prüfern für ihr Engagement danken. Ohne Sie würden wir in eine Zukunft ohne geprüfte Fachkräfte im Handwerk blicken müssen. Azubis sind für Sie im Handwerk aber nicht nur Fachkräfte: Nein, vor allem sind es junge Menschen, die Sie auf dem Weg durch die Ausbildung und in das Berufsleben begleiten. Dabei geht es nicht nur um die Auslese der Besten und Leistungsstärksten – vielmehr spielt es keine Rolle, welcher Herkunft, Religion, welchen Geschlechts, aus welchen sozialen Verhältnissen ein junger Mensch kommt. Für das Handwerk gibt es ausschließlich Talente."

Einen kenntnisreichen und kurzweiligen Blick auf die 125-jährige Geschichte der Handwerkskammer zu Köln richtete Dr. Ulrich S. Soénius, Direktor der Stiftung Rheinisch-Westfälisches Wirtschaftsarchiv zu Köln. Nicht von ungefähr habe Köln als eine der ersten Kammern in Deutschland am 2. April 1900 ihre konstituierende Vollversammlung abgehalten: Denn der aus dem Kammerbezirk stammende Bensberger Tischlermeister und Abgeordnete Jakob Euler habe sich im Reichstag vehement für die Einführung der Kammern eingesetzt. Auch 1953, als die Handwerksordnung im Bundestag verabschiedet wurde, sei einer der wichtigsten parlamentarischen Handwerksvertreter wieder ein Kölner gewesen: der langjährige Kammer-Präsident Bernhard Günther (1945-1975). Soénius: "Dies zeigt, wie wichtig das Engagement von Handwerkern in den Parlamenten ist. Leider hat die Zahl der UnternehmerInnen in den Parlamenten stark abgenommen. Unter den 630 Abgeordneten des Bundestages sind aktuell nur sechs MeisterInnen, darunter niemand aus dem Rheinland." Soénius nannte die HWK Köln für mehrere Gebiete als Vorbild: So sei sie "Vorreiterin bei internationalen Beziehungen" gewesen, als 1956 der spätere Hauptgeschäftsführer Dr. Werner Kind den Kontakt zur Handwerks- und Gewerbekammer in Lyon anbahnte: "Bereits ein Jahr später besuchten französische Gesellen Handwerksbetriebe in der hiesigen Region. Daraus entstand eine lange Freundschaft, die Muster für andere Kammern wurde. Diese Beziehung führte dazu, Vorurteile abzubauen und lange vor dem staatlichen Handeln, etwa durch den Elysée-Vertrag, Europa erlebbar zu gestalten."

Wie die aktuelle Generation junger Handwerksunternehmer tickt, arbeitete Moderatorin Jasmin Lenz im Gespräch mit Carina Straub und Thomas Schneider, dem Sprecherteam der "Jungen Handwerksunternehmer:innen" der HWK Köln, heraus. Carina Straub führt in dritter Generation die Kölner Abfluss ASS GmbH und brachte auf den Punkt, warum es wichtig ist, Tradition mit Moderne im Handwerk zu vereinen: "Qualität und Vertrauen zu Kunden und Mitarbeitenden, das sind gewisse Werte, die mir auch meine Eltern vermittelt haben. Ich erlebe in Zeiten, in denen es oft um immer mehr Profit geht und dann meist auch der Mensch leidet, im Handwerk das Gegenteil: Im Handwerk geben wir unseren Mitarbeitenden die Wertschätzung für ihre Arbeit, die sie mit viel Leidenschaft ausüben und damit einen wichtigen Beitrag für unsere Gesellschaft leisten."

Thomas Schneider, der die Fahrradwerkstatt Radsport Schneider betreibt, betonte: "Für einen Betrieb wie meinen ist eine starke Vertretung durch die Handwerkskammer sehr wichtig. Viele denken: Fahrräder reparieren – das kann ja jeder. Tatsächlich ist das eine dreijährige Handwerksausbildung plus Meisterbrief. Gerade bei der Bewerbung der Ausbildung Unterstützung durch die Handwerkskammer zu haben, etwa durch die Kampagne 'Mach aus deinem Leben ein Werk', ist mir ganz wichtig. Auch bei der Ausbildung, zu der man auch als Ausbilder mal Fragen hat, ist es wertvoll, die Handwerkskammer im Rücken zu haben, die einen unterstützt."

Carina Straub warb dafür, dass sich noch mehr junge Menschen in der Handwerkskammer engagieren, und lud unter anderem auch zur Mitarbeit bei den "Jungen Handwerksunternehmer:innen" ein, die mit vielen Netzwerkveranstaltungen noch mehr Betriebe erreichen möchten.

Netzwerken konnten auch die Gäste der Handwerkskammer im Anschluss an das Jubiläumsprogramm – in der benachbarten Kunsthochschule für Medien (KHM) Köln: Die KHM ist seit vergangenem Jahr Mieterin in den Räumlichkeiten der Handwerkskammer und stellte ihren Ausstellungsraum für ein Get-together zur Verfügung. Auch der kommissarische Kanzler Dr. Oliver Herrmann gratulierte der HWK zu ihrem Jubiläum, und stellte den Gästen seine KHM kurz vor – auch sie feiert 2025 mit dem 35-jährigen Bestehen ein kleines Jubiläum.

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